Шестиклассники отличаются невероятной любознательностью и познавательной активностью. В этот период у них возникают разнообразные интересы, которые выходят за рамки обыденности. Подростков начинают волновать вопросы прошлого и будущего, проблемы войны и мира, жизни и смерти, а также экологические и социальные темы. Они стремятся познать окружающий мир, интересуются инопланетянами, ведьмами и гороскопами.
Этот возраст можно назвать «зенитом любознательности». Среди психологов даже существует шутка о том, что подросток знает всё и интересуется всем, что не входит в школьную программу. В это время школьные интересы отходят на второй план, уступая место внеучебным увлечениям. Лишь у некоторых учеников интересы ограничиваются учебными предметами, в то время как большинство находят себе занятия, выходящие далеко за пределы школьной программы.
Одной из характерных черт подростковых интересов является их безоглядность. Случайный и ситуативный интерес может внезапно превратиться в сверхценное увлечение, становясь чрезмерным. Подростки часто интересуются тем, что нравится их друзьям, и если хотят присоединиться к компании или подружиться с кем-то, то начинают увлекаться тем же, что и все. С этим связана «мода на интересы», которая внезапно охватывает весь класс или параллель, а затем также внезапно исчезает.
В этом возрасте борьба за самостоятельность в мыслях и поступках приобретает для подростков особое значение. Им важно, чтобы окружающие с уважением выслушивали их точку зрения, поэтому им обычно нравятся различные дискуссии. Основной формой проявления самостоятельности становятся агрессивные действия, которые у взрослых часто вызывают ответную агрессию, что приводит к нарастанию конфликтов между шестиклассниками и их родителями и педагогами.
Поэтому важно предоставлять подросткам возможность осознавать свои индивидуальные особенности и контролировать проявления агрессии. Особенно остро этот период проходит у шестиклассников, воспитывающихся в так называемых благополучных семьях, где взрослые не могут быстро перестроиться и продолжают чрезмерно опекать подростков.
Большинство подростков в этом возрасте проявляют живой интерес к самопознанию. Они с радостью принимают любые игры и задания, которые позволяют им лучше понять себя. В сферу самопознания входит изучение своей сексуальной привлекательности и получение опыта межполового общения. Девочки и мальчики пытаются понравиться друг другу, экспериментируют с формами ухаживания, поскольку с ними ещё не знакомы. Подростки, имеющие успех у представителей противоположного пола, приобретают высокий статус в классе.
У многих шестиклассников снижается самооценка из-за телесных и сексуальных изменений, а также неуверенности в своей взрослости. Поэтому важно подчеркивать ценность и уникальность каждого, повышая их самоуважение.
